Pneus inteligentes: um desempenho preciso
A maioria dos condutores quer duas coisas principais dos seus pneus: um desempenho preciso e uma longa duração da banda de rodagem.
Os fabricantes gastam muito tempo e energia na produção de pneus que satisfaçam ambas as necessidades. Mas quando se trata disso, estas duas qualidades nem sempre funcionam bem em conjunto. Os pneus de maior desempenho comportam-se bem porque têm uma boa aderência na estrada, graças a compostos mais macios que são mais sensíveis ao pavimento. Infelizmente, esses compostos macios desgastam-se normalmente mais rapidamente. Por outro lado, os pneus que garantem elevada quilometragem são tão duráveis porque possuem compostos mais duros que resistem ao desgaste da banda de rodagem. O lado negativo é serem menos sensíveis à estrada e muitas vezes mais difíceis de manusear, particularmente em estradas molhadas.
Dito isto, os condutores devem dar prioridade à segurança sobre a vida do pneu. Os pneus que levam o condutor ao seu destino em segurança são mais valiosos do que os pneus de longa duração que não proporcionam a mesma paz de espírito. Nos pneus do futuro serão cada vez mais valorizadas as características de segurança, tais como a eficiência da travagem e a aderência, bem como as características que reduzem o consumo de combustível e o ruído.
Os consumidores estão particularmente interessados em pneus que possam adaptar-se a diferentes condições meteorológicas, utilizando tecnologia de sensores. Também esperam que os pneus dos seus carros reajam automaticamente às condições meteorológicas no futuro. Um pneu inteligente pode monitorizar tanto a si próprio como o seu ambiente mais rapidamente e de mais formas do que o condutor. Os sensores conseguem medir a profundidade e o desgaste do piso e alertar o condutor quando são necessários novos pneus ou pedir-lhe que os rode da frente para trás, a fim de nivelar o desgaste e otimizar a sua vida útil.
Na primeira vaga de tecnologia inteligente, os sensores instalados nos pneus medirão diferentes variáveis e transmitirão a informação ao condutor, quer diretamente para os sistemas de bordo do veículo, quer para o dispositivo móvel do condutor. No entanto, um verdadeiro pneu inteligente é aquele que pode reagir automaticamente à informação do sensor – sem qualquer interferência do condutor.
Estes pneus podem adaptar-se automaticamente às condições meteorológicas e da estrada, alterando o padrão da banda de rodagem, por exemplo. Em tempo de chuva, as ranhuras que armazenam água podem aumentar de volume e reduzir o risco de aquaplaning. A indústria de pneus já deu os primeiros passos no sentido de pneus inteligentes, e os sensores já são normalmente utilizados para medir a pressão de enchimento. No entanto, os verdadeiros pneus inteligentes ainda não estão disponíveis.
Atualmente, existem muito poucas aplicações inteligentes da próxima geração para pneus de automóveis de passageiros, mas isto irá certamente mudar nos próximos anos, e os pneus premium irão fornecer mais soluções de assistência ao condutor. Os pneus que reagem automaticamente ainda são uma coisa do futuro. Para que isto se torne realidade, é necessário resolver uma série de coisas, tais como tornar os sensores suficientemente duráveis e seguros durante o stress contínuo a que estão sujeitos, e como fazer da tecnologia inteligente uma parte natural do processo de produção massiva de pneus.
A par dos pneus inteligentes, os consumidores querem pneus seguros, pois consideram-nos um fator de segurança essencial. Os pneus premium de hoje em dia já são extremamente seguros. No entanto, há sempre espaço para melhorias. Os desenvolvimentos na tecnologia dos materiais utilizados no fabrico de pneus permitem fabricar pneus que funcionam ainda melhor sob as condições mais difíceis. Na prática, podemos melhorar a aderência sem sacrificar a durabilidade.
